公元219年，当时的建安24年，刘备在攻打下汉中、斩了曹操的大将夏侯渊后，实力达到人生事业的巅峰。在群臣的劝进下，刘备自己进位“汉中王”，封关羽、张飞、马超、黄忠为前后左右四将军，并且还赐关羽假节钺，这样关羽就有了调兵权和斩杀手下大将的权力。

关羽意得志满，马上就发动了襄樊战役。离开南郡前，对办事不力的糜芳和傅士仁大骂，说等北伐胜利回来收拾他俩。结果这两货在关羽围困樊城、进退维谷之时，吕蒙白衣渡江兵临城下后，因为害怕关羽回来杀自己，竟然投降了吕蒙，献出了南郡。结果关羽腹背受敌，不仅丢了荆州，也丢了性命。

关羽大意失荆州，不仅让《隆中对》战略规划流产，而且也让刘备的地盘大幅缩小。尽管如此，刘备也没有急着为关羽报仇，而是在曹丕逼汉献帝禅位、自己称帝后，刘备假借刘协遇难，在成都为刘协举行了声势浩大的治丧大会，然后就自己称帝了。

丢掉荆州之后，刘备地盘缩小到一州之地，为什么还敢堂而皇之地称帝呢？个中原因分析如下：

一、益州经济基础雄厚，可以支撑称帝

中国古代有九州之说，到了汉朝，发展为十三州。刘备称帝时，三方势力所占州的数量是：

曹丕：占有十州，即：司州、冀州、青州、幽州、并州、兖州、徐州、豫州、凉州，及荆州的宛城一带

孙权占有近三个州，即大部分扬州、交州，及大部分荆州，荆州还是通过偷袭关羽而得到的。

刘备只占有一州，即益州。

从各州数量来看，刘备只占一州，貌似实力最弱。

但是你看汉朝地图，就会发现，曹丕所占有的北方接近十个州，都集中在黄河流域，并且各州地盘较小，因此，尽管曹丕所点州郡数量达到接近80%，但地盘实际面积也就50%左右。

再看孙权和刘备的地盘，虽然总共只有4个州，但是四州有三州跨越长江，四州面积也占全国面积的50%左右，并且扬州、益州是个大州。

益州由于在战国时被秦国吞并，通过李冰父子治水，益州由水患之地，一下子变成了沃野千里的天府之国，秦国也因为天府之国的粮食供应才打赢了长平之战。

汉高祖刘邦更是凭借天府之国的后勤保障，还定三秦，东出争霸，最终打败项羽，建立大汉王朝，所以益州虽然只有一州之地，但是却凭借着广阔的国土和雄厚的物质基础，足以支撑刘备称帝。

另外，在汉朝，“扬一益二”的雏形已经具备，益州也以其独特的经济地位成为各大诸侯眼里的肥肉。

二、益州地利易守难攻，可以支撑割据

益州就是现在的巴蜀，因为四周被山包围，而形成了盆地，也就是今天说的四川盆地。

四川盆地在龙门山脉和龙泉山脉之间，北边又有雄伟的秦岭，南面又是云贵高原，古人就感叹蜀道之难，难于上青天。

同时，蜀中又处于长江的上游，水路攻打益州，要溯流而上，难度特别大。相反，如果从蜀中顺流而下，则下流都处在攻击之中。三国末期，王濬就是从成都顺流而下，攻打吴国，孙皓抵挡不住，“一片降幡出石头”！

诸葛亮在《隆中对》中就对益州的地理做过描述，就是“保其岩阻”，也就是易守难攻。因为易守难攻，并且又有经济基础，地盘又不小，完全可以割据称帝。

三、当时天下三分鼎立，刘备刚打败曹操，军事上不惧曹孙

天下英雄谁敌手？曹刘！刘备是曹操认可的英雄，刘备也没有辜负曹操的认可，不仅在赤壁联合孙权，以弱胜强，打败了曹操，取得了荆州立足的条件。

如果说赤壁之战占了东吴的光，那么汉中之战，完全是刘备与曹操硬杠，硬杠的结果不仅使刘备首次真正战胜曹操，而且还斩杀了曹操大将夏候渊，让曹操不敢得陇望蜀。

汉中打败曹操，其实三国鼎立的局势已经形成。曹操已经失去了并吞天下的雄心，开始要守成了。但是关羽北伐又让曹操吓出一身冷汗，都要迁都以避锋芒。

虽然关羽死于东吴背信弃义，荆州也丢了，但是坐拥益州的刘备在军事实力上不惧曹魏和东吴，甚至实力和东吴不相上下。因此，军事上根本不惧怕曹丕和孙权，因此也敢于称帝。

四、刘备已经垂垂老矣，不称帝就没时间了

刘备称帝是公元221年，那年刘备整整60周岁！

60岁，在现在男人来说，也已经退休。而在古代，特别是寿命普遍短的三国时代，60岁绝对是长寿。刘备称帝是都已经60岁了，自己也应该预感到时日无多，因此不能再等了，就在221年利用曹丕篡汉的机会，堂而皇之地称帝。并对外宣称，自己是承续汉祚的，国号还是汉。自己就是汉献帝刘协的继承人。

刘备称帝后，因为是假托汉献帝被害而称帝的。如果将来露了馅，势必会被舆论淹没。因此，在成都称帝后不久，刘备就以为关羽复仇的名义，起兵伐吴。结果中了陆逊的火攻计，被烧连营800里，最后孤身跑回白帝，最终病逝在白帝城。

刘备称帝，只是让汉祚延续了几十年，但最终还是未能兴复汉室、还于旧都，这个遗憾诸葛亮想弥补，结果诸葛亮留下了“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”的更大遗憾！