“李”是会意字，从上图中很容易看出，篆书中上面是“木”，下面是“子”，“子”是小孩子的样子，大树下的小孩子就像大树结出的果实。

“李”的本义是李树或李子，是一种树木的名字，果实称“李子”，熟时呈黄色或紫红色，口味甘甜。

〖李姓起源与来历〗

中国大陆李姓人口多达9500余万，约占全国汉族人口的7.9%.

李氏，源于赢姓颛顼（zhuanxu一声）帝的重孙，东夷部落的首领皋陶，是李姓人家的先祖。当时，他任尧帝的理官（相当于现在的法官），以“理”为姓，他的后裔理利贞逃到今河南境内，依靠树上的果实（当时称木子）充饥活命。由此“指树为姓”改为李姓，定居苦县，所以苦县是李氏的发源地，即今天的河南省鹿邑县境内。还有两种来源一种是他族改姓，一种是其他姓改李氏。

一说 “陇西”，是李氏的发源地，在今甘肃境内。

在中国历史上，李姓称帝王者多达60余人，先后建立有：大成、西凉、凉、吴、魏、唐、楚、后唐、南唐、大蜀、西夏、大顺等政权。

朝鲜、韩国、东南亚、欧美都有李姓。

〖得姓始祖〗

李姓出自嬴姓，颛顼的后代皋陶，在尧舜时担任掌管刑狱的理官，他的子孙世袭了“大理”职务，并以官为姓，称为“理氏”。商代末年，皋陶后代理征因办案公正，得罪了纣王，被暴君无故处死，其妻带着儿子利贞逃难，一路上以木子为食才得以活命。

为了不忘这段蒙难的历史，利贞的母亲决定将“理”姓改为“木子”构成的“李”姓。李利贞从而就成了李姓的得姓始祖。

〖历史上李姓名人〗

1.李　耳：又名老聃（dian）春秋末期思想家、哲学家，道家的创始人。他认为"人法地、地法天、天法道、道法自然"。提出"一阴一阳为之道"的辩证法和"天人合一"的系统论。

2.李　冰：战国时期蜀太守，他依法治水，修建了驰名中外的水利工程都江堰，为国家农业生产、水利工程作出巨大贡献，被后世奉为川神。

3.李世民：唐太宗，初始以"玄武门事变"取得政权，后制定了一些对社会发展较为有利的措施，创造了"从谏如流，道不拾遗、夜不闭户"的贞观盛世。

4.李　白：唐代著名浪漫主义诗人，他在中国文学史上占着极为重要的地位。其代表作有《蜀道难》、《梦游天姥吟留别》、《静夜思》等。人称"诗仙"。

5.李　广：西汉时人，曾历仕文、景、武帝三朝。多次参加反击匈奴的战争，作战70余次，以勇敢善战著称。在任右北平太守时，匈奴数年不敢攻扰，称之为"飞将军"。

6.李清照：南宋女词人。所作词，前期多写其悠闲生活，后期多悲叹身世，情调感伤，有的也流露出对中原的怀念。论词强调协律，崇尚典雅、情致，提出词"别是一家"之说，反对以作诗文之法作词。

还有明代思想家李贽，先秦水利家李冰，明代医药学家李时珍，一代闯王李自成，外交辱国、洋务坎坷的李鸿章，中共早期领导人李大钊，地质学家李四光。

〖小知识〗

关于“桃李”的典故

据汉朝《韩诗外传》记载：“魏文侯之时，子质仕而获罪焉，去而北游。简主曰：‘……夫春树桃李，夏得荫其下，秋得食其实；春树蒺藜，夏不得采其叶，秋得刺焉。由此观之，在所树也。今子所树非其人也，故君子先择而后种也’。”

这段话的大意是：春秋时，魏国有个叫子质的大臣，他得势时曾保荐过很多的人。后丢官只身跑到北京，见到一个叫简子的人，向他发牢骚，埋怨自己过去培养的人在他危难时不肯帮助他。简子听后笑着对子质说：春天种了桃树和李树，到夏天可在树下纳凉休息，秋天还可吃到可口的果实。可是，如果你春天种的是蒺藜，到夏天就不能利用它的叶子，而秋天它长出来的刺反倒要扎伤人。你过去培养、提拔的人都是些不值得保荐的人。所以君子培养人才，就像种树一样，应先选好对象，然后再培植啊！