舞中幡是一种传统民俗艺术，也是健身与娱乐、力量与技巧相结合的体育活动。2006年5月，被国务院列入第一批国家非物质文化遗产名录。

历史溯源

中幡原名“大督旗”，又叫“大执式”，源于明、清两朝帝王仪仗队行军、打猎时前队使用的旗杆。在行军或打猎休息时，旗手们为了给皇上解闷，便挥舞耍动大旗博得皇上的欢心，同时鼓舞军士斗志。

清乾隆年间，旗手将龙旗杆上加上伞，耍动起来更加好看。后来加伞的大旗杆被皇宫用做迎接外交使者的仪仗队，显得威武庄重。皇宫每年都耍大执事，以庆祝重要庆典。后来这种方式传到民间，演变成庙会中的表演节目。

舞幡技巧

中幡按大小分为硕幡、中幡和小幡三类。硕幡比较重也比较高，一般多在12米上下；中幡在9米左右，大多数表演者选用的都是中幡，所以耍中幡这一叫法也就传开了；而小幡只有3－4米，大多是在较小的场地中表演，比如剧场、茶馆等。早期的耍中幡有幢幡、担幡叫法，清朝中期北海公园到了冬天有“担幡滑冰”表演，观者众多。

中幡的主干是一根长三丈三(约10米)的竹竿，竿顶悬挂一面宽0.5米、长5.5米的长方型锦旗，旗的正面绣有祝福语句和吉祥图案，反面多绣着表演团体的名称，因此又称标旗。中幡净重30多斤，下粗上细，由两根竹竿拼接而成，竹竿的大小、柔韧性也有讲究。中幡的制作程序比较复杂，一筒可以舞动的成品大约需要四年时间。

从技艺角度来说，中幡包括手法和腿法。各种动作不仅锻炼的是人的胆量、力量和技巧，还需要文武兼备，此外中国式摔跤、气功等技艺也是练习中幡的基础。中幡分为单练、双人对练和集体练，具体动作有50多个。成熟的表演者或顶幡上额，或伸臂托塔，惊险动作接连不断，但始终幡不离身，竿不落地。只见十余米高、几十斤重的中幡在表演者的手中、肩上、脑门、下巴、项背等处，上下飞舞、交替腾挪，精彩连连。

舞动中幡时，表演者将竿子竖起托在手中，耍出许多花样，其表演动作样式各有形象名称。将竿子抛起用脑门接住称霸王举鼎，单腿支撑地面用单手托住竹竿叫金鸡独立，此外还有龙抬头、老虎撅尾、封侯挂印、苏秦背剑、太公钓鱼、擎起一柱等样式。考究的中幡竿顶上还有一层乃至数层由彩釉、锦缎、响铃、小旗、流苏等组成的圆形装饰物，称为缨络宝盖，舞动起来不仅色彩缤纷，而且发出悦耳的声音，增加了观赏效果。

舞动中幡要求稳、准、快，手眼配合一致。在耍动时，表演者用手掌、手背、肩膀、额头、下颚等部位分别完成举、顶、牙剑、脑剑、单山等动作，不断晃动、抛起、落下，惊险连连。中幡表演，以扔得高，立得稳为准则。在表演过程中，幡面彩绸迎风招展，幡顶铜铃叮咚作响。

发展传承

解放前，在北京天桥以及各地盛大庙会上， 都有“幡会”、“幡行”组织的中幡表演活动。清代的《走会图》生动地记录了当年表演舞中幡的热闹场面；一位威武有力的练家手托二丈五尺长的大竹竿，直挂一幅巨大的旗帜，上面写着“万寿无疆”四个大字，作为整个行列队伍的标志。“舞中幡”的主要动作是把“幡”高高抛起，长竿总是垂直落下，艺人以头额、鼻梁、后 脑、手肘、膝盖等部位去承接，竿顶上装有响铃，发出声响。每当走会大队经过街心牌坊时， 因“幡”比牌坊门洞高，技艺高超的持幡者不肯横幡穿过，而是将“幡”用力抛起，使其从牌坊上面越过，自己从门下快速穿过，然后稳稳接住。这一高难度动作雄健豪放，令人赞叹。 　

北京天桥的撂地场中，民国初年就有河北保定人来此“耍中幡”。这人叫王小辫，他是天桥耍中幡的鼻祖。后来传艺给宝善林，师徒二人久占天桥。道具是一根长毛竹竿，竿端装幡伞，伞端有两串三角型小旗，伞四周挂着一些小铃铛，伞下挂着一条上写“晃动乾坤”的红布。

1978年，伴随改革开放大潮的到来，“舞中幡”在老艺术家们的精心挖掘下，才得以重现光明，并被移植到杂技舞台上。其中的先行者是北方的齐齐哈尔马戏团，他们表演的“舞中幡”，参加了1987年第二届全国杂技比赛。之后，又相继参加了“首届中国艺术节”、“首届吴桥国际杂技艺术节”、“第三届全国杂技大赛东北区赛”、“第三届全国杂技比赛首场开幕”、“文化部南开杯广场艺术大赛”、“第19 届摩纳哥蒙特卡洛国际杂技大赛”等。