中国礼仪起源于人类未来协调主客观矛盾的需要

中国礼仪的起源时期在夏朝以前(公元前21世纪前)，在原始社会中、晚期(约旧石器时代)出现了早期礼仪的萌芽。整个原始社会是礼仪的萌芽时期，这时的礼仪较为简单和虔诚，还不具有阶级性。关于礼仪的起源说法有如下几种：

1天神生礼说：代表人类图腾崇拜时期对原始礼仪的一种认识。《左转》有言：“礼以顺天，天之道也。”

2礼是天地人统一的体现说：天地与人既有制约与统一性，又具有高于人类的主宰性。把礼引进人际关系中。

3礼起源于人性说：儒家学派的创见。孔子以仁释礼。礼是处理人际关系的总则，仁是礼的心理依据。克己以爱人就是仁，用仁爱之心正确而恰当地处理好人际关系就是礼。

4礼是人性和环境矛盾的产物：孔子提出“克己复礼”的观点。克己是解决人性与环境矛盾的方法。所以圣人制礼，节制贪欲。

5礼生于理，起于俗说：礼是制定出合乎人类生存发展必然性和道理的行为规范。荀子说：“礼以顺民心为本......顺人心者皆礼也。”从理和俗上说明礼的起源。

概括总结：

1从理论上说，礼的产生，是人类未来协调主客观矛盾的需要。

礼的产生首先是为了维护自然的“人伦秩序”的需要；其次为了人类寻求自身欲望与实现欲望的条件之间动态平衡的需要，即“止欲制乱”而制礼。

2从具体的形式上看，礼产生于原始宗教的祭祀活动。

现代人类学、考古学的研究成果表明，礼仪起源于人类最原始的两大信仰：一是天地信仰；二是祖先信仰。从“禮”字的造字结构我们可以看出，禮的本意是敬奉神明的。礼仪是人们为祭祀天地神明、保佑风调雨顺、祈祷祖先显灵、拜求降福免灾而举行的一项敬神拜祖仪式。

从上所述可以看到，“礼”先于“仪”，有了“礼”这个道德规范，才有了“仪”这种形式表现。礼仪与部落群居的形成和国家制度的变化而变化，随着人类社会生活的发展而逐步完善起来。